La enfermedad vascular o vasculopatía está fundamentalmente causada por un aumento del grosor de la capa interna de las arterias (denominada capa íntima).
Las arterias son vasos sanguíneos que aportan sangre, oxígeno y sustancias nutrientes al organismo, desde el corazón. La arteriosclerosis es un trastorno que origina un endurecimiento y estrechamiento de las arterias, de manera que el aporte de sangre es insuficiente para satisfacer las necesidades del tejido en cuestión.
Las partes del cuerpo más afectadas por esta enfermedad sufren las consecuencias de un riego insuficiente, es decir, un empeoramiento de su función, la lesión del tejido, o la muerte del mismo.
Conforme se envejece aumentan las probabilidades de tener una enfermedad vascular. Otros factores que aumentan los riesgos de una enfermedad vascular incluyen:
Antecedentes familiares de enfermedades vasculares o cardíacas
Embarazo
Enfermedades o traumatismos
Largos períodos de estar de pie o sentado
Cualquier cuadro que afecte el corazón y los vasos sanguíneos, como la diabetes o el aumento de colesterol
Fumar
Obesidad
La enfermedad vascular puede presentarse en diversas partes del cuerpo con manifestaciones diversas según el grado de afectación de las mismas:
1. Cuello
2. Abdominal
3. Miembros superiores
4. Miembros inferiores (várices)
5. Glúteos
6. Mama
7. Ojo
8. Escroto
9. Pene
10. Región inguinal
La enfermedad vascular, por orden de frecuencia y a la que en porcentaje, nos puede representar alteraciones en nuestro bienestar, sucede en los miembros inferiores, conocida comúnmente como várices.
Para esto, es necesario comprender minuciosamente la anatomía y la fisiología del sistema venoso y, por supuesto, para nosotros como radiólogos el uso de la aplicación de la ecografía dúplex en la enfermedad venosa aguda y crónica.
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Mediante estos procesos de diagnóstico, hacemos un mapa para una posible cirugía o tratamiento médico, pero es importante –mediante los procesos de reconocimiento mencionados como el doppler de color y doppler espectral- hacer la distinción entre várices primarias, secundarias, várices recurrentes, trombosis venosa superficial, trombosis venosa profunda, patogénesis y factores de riesgo, trombosis de las venas de la pantorrilla, de la vena femoro-poplítea (ubicada en la parte superior de la pierna), trombosis de la vena iliaca, trombosis venosa axilar subclavia, así como la secuencia de la trombosis del sistema venoso profundo . Para establecer la correcta orientación del diagnóstico es básico el conocimiento de la dirección de flujos, la identificación de alguna disfunción valvular y si existen reflujos de doble circulación; tanto en el sistema venoso profundo como en el superficial. En nuestro proceso de reconocimiento ecográfico abordamos el análisis de la anatomía y la fisiología de todo el sistema venoso, en extremidades superiores e inferiores así como de los órganos antes mencionados. Es esencial hacer la correcta diferenciación en la naturaleza de cada órgano para hacer la aplicación científica y la interpretación de cada trazo espectral, como sucede –digamos- en el escroto, a diferencia del ojo o de cualquier otro órgano.
Algunas de las complicaciones de la enfermedad vascular, se producen por una disminución o interrupción en el flujo sanguíneo. Entre estas complicaciones encontramos: la amputación, ataque cardiaco, curación inadecuada de heridas, restricción del movimiento producida por el dolor o malestar generado por esfuerzos, dolor agudo en la extremidad afectada, derrame cerebral.
Para prevenir la enfermedad vascular se atiende al control de los factores de riesgo. Entre las medidas indicadas encontramos: dejar de fumar, cambios en la alimentación (reducir grasas, colesterol, carbohidratos simples), medicamentos como la dislipidemia ( para los niveles elevados de colesterol), pérdida de peso, consumo moderado de alcohol, plan de ejercicios, control de diabetes, control de hipertensión. Un plan de control de la enfermedad vascular puede ayudar a prevenir o retrasar el avance de la enfermedad.
Para finalizar debemos hacer notar que un elemento de indiscutible importancia en la enfermedad vascular es el correcto diagnóstico de la misma, ya que de esta forma se pude determinar el curso de acción conveniente.